位于万宁市东2公里处的东山岭，面积约10平方公里，主峰海拔仅184米。山上石头遍布，参天古木不多。它既无五指山的磅礴气势，也缺尖峰岭的荡漾神奇，更难寻霸王岭的林荫野趣，却自古被誉为“海南第一山”。
诚如古人所言：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”
东山岭的“第一”之名，首先奠定于其独具一格的自然景观。它不以高广取胜，而以“精、巧、奇、幽”见长。
其石，堪称一绝。电视剧《红楼梦》片头中那一方神姿仙态的“飞来石”，便取景于此。这些花岗岩石，历经亿万年风雨侵蚀与海浪冲击，形成千姿百态的奇观。它们或孤悬崖顶，或叠垒谷中，或潜藏洞府，形神兼备，引人遐思。“一线天”处，巨岩中分，裂隙如刀劈斧削，仅容一人侧身而过，仰首唯见天光一线，险奇非常。“仙舟系缆”石，形似即将扬帆的巨轮，传说被仙人遗落的缆绳系于山腰，静观山河变迁。“沧海桑田”石则以层叠纹理，默默诉说地质演变的古老故事。这些顽石皆出天然，未经人力雕琢，构成东山岭最直观而独特的视觉标识。
其洞，曲折幽深。东山岭的洞穴多与奇石相生，是自然雕琢的秘境。著名的“三十六洞”，明暗相间，宽窄相连，虚实相生，变化无穷。华封仙岩、潮音寺所在的洞窟宏大开阔，可容百人；而一些隐于石缝岩腹的小洞，仅可容身，幽深莫测。这些洞穴不仅是探幽访奇的佳处，更为后来的宗教人文活动提供了天然场所，成就其“幽”之底蕴。
其景，可谓移步换形。东山岭虽不高，但山势起伏，路径盘旋，在有限空间内营造出丰富的景观层次。山上林木与嶙峋怪石相映成趣。登临峰顶，视野豁然开朗，不为“身高”所限。极目远眺，万宁城区、田园碧野尽收眼底；东望则见南海碧波万顷，浩瀚无垠。“山不高而秀，石不巨而奇，洞不深而幽，地不广而景繁”，正是东山岭在海南众山中独树一帜的写照。
东山岭“海南第一山”的地位，亦源于其深厚的历史文化积淀。
最直观、最厚重的载体，莫过于遍布山间的百余处摩崖石刻。这些自宋、元绵延至民国的题刻，堪称一部刻在石头上的史书与艺术长廊。它们或记游、或咏景、或抒怀、或铭功，书体各异，意蕴悠长。
其中，“海南第一山”五字为明代万州牧曾光祖所题，气势雄浑，奠定了东山岭在琼岛的文化地位；“万山第一”则彰显其独特气质。宋代名相李纲、抗金英雄胡铨等历史名人因贬谪或途经留下的题咏，如李光《东山》诗刻，不仅记录他们在海南的足迹，更将个人命运与家国情怀融入山水，极大提升了东山岭的人文厚度。诸如“南天斗宿”“洞天福地”“东山耸翠”等石刻，是文字、书法与自然景观的完美融合，无声述说着历史的沧桑与文脉的传承。
东山岭的历史文化，与历代贬官流臣的命运紧密相连。海南作为古代重要流放地，东山岭因靠近州治、风光旖旎，成为许多贬官登临抒怀之地。李纲、胡铨等“一代文宗”“中兴名相”的到来，不仅留下不朽诗篇，更将他们虽处逆境却心系社稷、坚守气节的精神风骨烙印于此。他们的忧患意识与不屈品格，与东山岭的坚毅磐石相互映照，使这座山超越风景，升华为一种坚贞不屈、处变不惊的文化象征。
“海南第一山”之名，还体现在其“仙山佛国”的宗教地位，以及儒、释、道在海南的文化交融。
东山岭的佛教渊源可追溯至唐代，鼎盛于宋明。坐落山腰的潮音寺，是海南最早的佛教寺庙之一，香火鼎盛，声名远播。“潮音”之名，既取自观音菩萨“观听潮音”之典，亦契合东山岭遥望大海、似闻潮声的地理情境。寺宇依山靠石而建，与自然浑然一体，晨钟暮鼓与林涛海韵交织，营造出庄严灵动的宗教氛围。它不仅是礼佛之地，更是僧侣清修、信众向往的精神净土。
相传唐代天宝七年（公元748年），鉴真法师第五次东渡日本未果，漂流至海南，曾率弟子专程来东山岭讲经弘法，佛音绕梁，三日不绝，随后第六次东渡终告成功。
潮音寺还是中泰佛教文化交流的见证。至今流传泰国高僧梦游东山的故事。大殿内供奉着二十世纪八十年代泰国高僧赠送、并经泰国僧王开光的诸多佛像，每年都有泰国及东南亚信众慕名朝圣，影响广泛，香火炽盛。
更为独特的是，东山岭的宗教文化并非单一佛教传承，而是与道教神仙思想、儒家士大夫文化深度融合。山上除佛寺外，还有供奉道教仙人的“华封仙岩”，以及纪念儒家名臣的祠宇。这种“儒释道”三教共处一山的现象，是中国文化兼容并包特性的生动体现。儒家的“正气”、佛教的“慈悲”与道教的“自然”在此相互渗透，共同塑造了东山岭多元而和谐的文化品格。
东山岭的“第一山”之名，还体现在超前的旅游开发意识。
其精妙绝伦的“蓬莱看窟”“七峡巢云”“正笏凌霄”“仙舟系缆”“瑶台望海”“碧水环龙”“海眼流丹”“冠盖飞霞”八景，并非简单罗列，而是一幅融合奇石、云海、山海等自然造化与人文雕琢的立体山水长卷。当地利用这些资源进行旅游开发的意识觉醒极早。明代，官府与乡绅已开始有意识地对路径、景点进行修葺命名，并大力宣传“八景”，吸引四方游客。这种系统性文化包装与推广，在当时的海南堪称超前。可以说，东山岭是中国古代“文化旅游”的早期典范——它主动构建了一套完整的景观叙事与文化符号，从一座普通山岭升华为文化目的地。
至近代，东山岭与五公祠、鹿回头、天涯海角、大小洞天等景点，作为海南最早开发的旅游胜地而声名远扬。
特别是海南建省办经济特区以来，东山岭在保留历史风貌与自然景观的基础上，基础设施不断完善，成为海南东线旅游的重要一环。不仅美景古迹令人叹为观止，“东山三宝”更是享誉琼州：东山羊体壮肉嫩、膻味全无，位列海南四大名菜；鹧鸪茶汤色清亮、回味甘醇，被历代文人誉为“灵芝草”；东山泉水自石缝潺潺而出，终年流淌、清冽甘甜，堪称佳泉。这些风物，已成为体验东山岭不可或缺的一部分。
东山岭的“海南第一山”之名，是一场自然、历史、宗教、人文共同谱写的交响。其高度，不在海拔，而在文化积淀之厚与精神象征之高；其雄伟，不在山形，而在忠义气节之刚健与人文精神之博大；其震撼，不在地广，而在传世文脉植根于心，孕育佳品润泽于民。
来源：微信公众号（蔚文书刊）
【编辑：陈旭颢】
